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Das Steppenzebra (Equus quagga) ist ein Zebra aus
der Familie der Pferde (Equidae). Bei den im Vivarium gehaltenen
Tieren handelt es sich um Böhm-Steppenzebras (E.
q. boehmi), eine von sechs lebenden Unterarten. Insgesamt kommt
das Steppenzebra im südlichen Sudan und Südäthiopien
über weite Teile Ostafrikas bis nach Süd- und Südwestafrika
vor.
Die im Vivarium gezeigte Unterart lebt in Steppen und offenem Grasland
im Sudan, in Kenia, Tansania, Uganda und im östlichen Sambia.
Auch wenn Zebras alle gestreift sind, gibt es zwischen den Arten
und Unterarten erhebliche Unterschiede. Das Steppenzebra zeichnet
sich durch seine relativ kurzen Ohren, kurzen Beine, breite, pferdeartigen
Hufe und eine breite Streifung aus. Zwischen den schwarzen Streifen
sind teilweise dunkle Schattenstreifen erkennbar. Das Grevyzebra
hat dagegen lange Ohren, eine schmale Streifung und ist um einiges
größer als die anderen Arten. Das vom Aussterben bedrohte
Bergzebra hat kleinere Hufe und die schwarzen Streifen sind breiter
als die weißen Zwischenräume, sodass das Tier dunkler
wirkt.
Das Steppenzebra erreicht eine Widerristhöhe von 1,4 m und
eine Länge von 2,3 m. Es wird 230 bis 300 kg schwer.
Als soziales Tier lebt das Steppenzebra in kleinen Familiengruppen,
die aus einem Hengst, mehreren Stuten und deren Nachwuchs besteht.
Während ein Tier nach Feinden Ausschau hält, fressen die
anderen Tiere vorzugsweise kurzes Gras. Nur zu großen Wanderungen
schließt das Steppenzebra sich mit anderen Familien und sogar
anderen Tierarten wie Gnus, zu großen Herden zusammen. Es
gibt viele Thesen zum Sinn und Nutzen des Streifenmusters. Eine
davon ist, dass die Konturen eines einzelnen Tieres nicht mehr zu
erkennen sind, wenn eine Gruppe zusammensteht oder flüchtet.
Andere Theorien besagen, dass die schwarzen und weißen Streifen
eine kühlende Luftzirkulation direkt über dem Fell hervorrufen
oder das Muster vor Stichen Tse-tse-Fliege schützt.
Nach einer Tragzeit von etwa 365 bis 375 Tagen kommt ein etwa 30
kg schweres Fohlen zur Welt. Kurz nach der Geburt kann es aufstehen
und der Mutter folgen. Es wird 6 bis 10 Monate gesäugt und
ist mit drei bis fünf Jahren geschlechtsreif. Steppenzebras
werden 25 bis 35 Jahre alt.
Steppenzebras sind zwar die häufigsten lebenden Pferde, allerdings
wird der Gesamtbestand in Afrika von etwa einer Million Individuen
durch Zerstörung der Lebensräume und Bejagung immer kleiner
und ihr Bestehen ist nur noch in Nationalparks wirklich sicher.
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